Живой конструктор Topobo.

На рынке игрушек уже давно продаются электронные конструкторы, которые позволяют моделировать робота «на свой вкус» внешне и программировать их по набору и сложности функций.  Такие «игрушки» сложны в управлении и подходят только для подростков и людей постарше. Оказывается, что для деток более младшего возраста тоже существует такая киберсистема. Она называется Topobo и была сконструирована тремя исследователями (Хейс Солос Раффл, Аманда Паркес и Хироси Исии) еще в 2003 году, но в массовую продажу так и не поступила.

А зря! Достоинств у этого трансформера масса. Он состоит и множества деталий, которые можно собрать в любую форму, какую нарисует фантазия. Однако детали разделены «по ролям»:  пассивы, отвечающие исключительно за форму конструкции, и активы, в которых установлены сервомоторчики. Именно элементами активов и осуществляется движение конструктора. Как? Всё дело в кинетической памяти, которая заставляет «запоминать» робота показанные ранее движения. Достаточно поводить его по поверхности (например, по столу), последовательно передвигая его ноги и другие части тела. Затем нажимаете кнопку и он повторяет заданные вами движения. Активы действуют синхронно, каждый отрабатывая свою партию.  Чуть позже была добавлена модификация в виде еще одного типа активов – «королев».  Они могут управлять обычными активами или из своей памяти или напрямую. А еще через некоторое время появилась возможность подключения к проводным пультам Robo, который дает возможность записывать 4 разные программы и воспроизводить их по желанию.

Очень полезным дополнением стали детали «рюкзак», которые могут содержать в себе различные датчики и кнопки. Благодаря ним, можно усложнять выполняемые функции – менять размах и скорость конкретных  движений или заставить робота реагировать на изменения внешнего освещения.

Topobo предназначен для детей от 5ти лет и является отличным средством для обучения через игру. Доказательством является завоеванный им в 2007 году титул «Самой играбельной робототехнической игрушки» на фестивале Robots at Play. К сожалению, это не поспособствовало началу массового производства. Однако, небольшая партия Topobo все таки выпущена на продажу. Что касается цен, то простой набор Topobo Experimenter, состоящий из 100 элементов (85 разных пассивов и 2 простых актива), стоит $499. Набор Workshop из 500 деталей – $2499. Самый дорогой и укомплектованный Topobo Classroom рассчитан на целый класс и включает в себя 850 пассивов, 16 простых активов, 8 «королев» – всего 1000 элементов.